Apesar do dia 1º de maio ser uma data que indica, ao mesmo tempo, uma conquista e uma homenagem à classe trabalhadora, é também um momento de reflexão acerca de um número que aumenta a cada ano: as mortes por doenças ocupacionais. Segundo a Organização Internacional do Trabalhador (OIT), por ano, cerca de dois milhões de pessoas morrem em conseqüência de doenças provocadas por fatores relacionados ao ambiente de trabalho, o que significa, em média, cinco mil mortes por dia.

De acordo com a Organização, o maior número de casos é na agricultura, seguida da construção civil, das atividades madeireira, da pesca e da mineração. Dores musculares, estresse, problemas mentais e reações alérgicas, devido à exposição de agentes químicos e radioativos, são um dos agravos à saúde do trabalhador indicados pela OIT. Entretanto, o problema ocupacional que mais mata no mundo é o câncer, seguido de doenças circulatórias, acidentes no trabalho, doenças transmissíveis e doenças respiratórias.

A Organização Mundial de Saúde (OMS) aponta que os principais agentes causadores do câncer ocupacional são os agrotóxicos (que afetam o fígado, o pulmão e a tireóide); amianto (que acomete os pulmões e a pleura); sílica (que ataca os pulmões); benzeno (responsável pela leucemia); e radiação ionizante (que provoca a leucemia, os cânceres de mama, da tireóide, do osso, do reto, da pele e do útero). Apesar de proibidos em muitos países, algumas dessas substâncias continuam sendo utilizadas por diversos trabalhadores, inclusive na Bahia, que abriga um dos maiores pólos industriais do Brasil.

A especialista em oncologia clínica do Hospital Espanhol, Dra. Márcia Amaral, afirma que o diagnóstico precoce do câncer de origem ocupacional permite a adoção de medidas terapêuticas para cura ou para o controle da doença. Porém, a prevenção é o melhor caminho a ser tomado pelas empresas e pelos trabalhadores.

Outros problemas recorrentes, mais relacionados aos trabalhos em escritório ou de pessoas que passam muito tempo sentadas, são de ordem ortopédica. É comum que esses indivíduos tenham doenças na coluna ou LER. Por isso que é necessário se ter uma constante atenção à postura e sempre estar alongando as articulações.