Hoje em dia é muito comum encontrarmos nas prateleiras dos supermercados inúmeros alimentos e bebidas com os termos “diet” ou “light” em seus rótulos. Mas, muitas pessoas não sabem o que significam estes termos e outros fazem confusão entre eles. Além disso, poucos se preocupam em saber o que cada um desses alimentos apresenta em sua composição e o seu valor nutricional. Os produtos “diet” e “light” desde 1988 estavam enquadrados pelo Ministério da Saúde na categoria de “alimentos especiais”. Com a nova legislação, os fabricantes devem especificar a palavra “light” ou “diet”na embalagem.

O que são alimentos DIET?
Quando a palavra “diet” está no rótulo de um produto comestível, significa que existe a ausência total de algum ingrediente, que pode ser o sal, açúcar, gordura, entre outros. Contudo, isso nem sempre quer dizer que ocorre uma redução na quantidade de calorias do produto em questão. É aí que muitas pessoas se enganam! Por exemplo, os chocolates “diet”: o açúcar é substituído, na sua fabricação, por adoçantes. São desenvolvidos para diabéticos, mas acabam sendo também adquiridos por pessoas que querem restringir as calorias de sua dieta.
A palavra “diet” dá muitas vezes uma conotação de que o produto é pouco calórico, o que acaba incentivando a compra. O que poucos sabem é que a permuta do açúcar por adoçantes no momento da fabricação modifica em grande parte a textura do alimento e para conseguir a textura habitual, os fabricantes acabam adicionando mais gordura, o que faz com que o total de calorias fique equivalente ao do produto não “diet”. Moral da história: o consumidor mal informado termina pagando mais por um alimento com praticamente as mesmas calorias da versão normal, porém, sem o açúcar.

O que são alimentos LIGHT?
Os alimentos “light” são aqueles com baixo teor de componentes como gorduras, sódio, açúcares, e/ou calorias. Não são isentos totalmente como os “diet”. São classificados como “light” quando houver uma redução de pelo menos 25% da quantidade de um determinado nutriente e/ou calorias em relação ao alimento tradicional. No caso de alimento sólido, no que se refere às calorias, o valor total da redução deve ser no mínimo de 40 calorias para cada 100g de alimento, e para alimentos líquidos, esse valor diminui para 20 calorias.
Existem certos adoçantes “light” que podem colocar em risco a saúde de pessoas diabéticas, pois contém açúcares em sua composição. A nossa recomendação é que se leia atentamente os rótulos desses produtos, observando a composição, as calorias, a quantidade de aditivos, entre outros, e em caso de dúvida, pergunte a um profissional habilitado: nutricionistas, engenheiros de alimentos, médicos, farmacêuticos, entre outros.